球鞋教父索尼-瓦卡罗：锡安-威廉姆森背后的智囊团
“运动鞋教父”桑尼·瓦卡罗信心十足。
桑尼·瓦卡罗是35年前因推动耐克签下迈克尔·乔丹而闻名的传奇体育营销人物，如今他已经成为锡安·威廉姆森和他的继父李·安德森不可或缺的智囊。
瓦卡罗和乔丹
从一开始，随着彩票开奖日（5 月 14 日）临近，瓦卡罗就试图营造一种紧迫感。
“从市场营销的角度来看，这个选秀权将成为致命弱点，”他说。“我告诉他们，‘我们会在你们被选中之前解决这个问题。’”
不幸的是，当锡安于4月15日宣布有意参加NBA选秀时，这笔球鞋交易已经泡汤了。
锡安的继父安德森在20世纪70年代末与詹姆斯·韦尔斯一起效力于克莱姆森大学男子篮球队，后者在20世纪90年代中期成为一名出色的NBA经纪人，拥有戴尔·戴维斯、拉蒙·塞申斯等球员。
锡安的球队原本计划让威尔斯和安德森以锡安为核心成立一家新的体育经纪公司，以吸引下一代天才球员。由于威尔斯之前的经纪人执照已经到期，为了实现这一计划，他需要重新获得球员工会的官方认可。
但谁也没想到的是，韦尔斯竟然没能通过球员工会的执照考试！这项执照是经纪人代表球员与球队谈判的必备条件。这项由 50 道选择题组成的考试每年只能参加一次，这意味着韦尔斯必须等到 2020 年 1 月才能再次参加考试。
由于韦尔斯无法成为锡安的正式经纪人，锡安的团队选择了另一条路，聘请了吉娜·福特和她新成立的 Prime 代理锡安进行营销。这一变化让在签约确定之前获得球鞋代言等复杂合同变得更加困难。
年轻的詹姆斯
早在2003年，当詹姆斯宣布参加NBA选秀时，当时这位小皇帝的经纪人阿隆·古德温就非常“固执”，必须在选秀顺位确定之前拿到球鞋代言合同，以尽量减少未来球队市场对球鞋合同金额的影响，尤其是当时克利夫兰、丹佛、多伦多等小城市最有可能获得状元签。于是，在抽签当天，在骑士抽到状元签之前，耐克就宣布与詹姆斯达成了7年8700万美元的球鞋代言合同。
自勒布朗·詹姆斯之后，没有一位选秀球员能够与锡安相提并论。通过社交媒体平台，他凭借有趣的个性和一系列精彩的扣篮一夜之间收获了大批粉丝。在成为职业球员之前，他在 上就已经拥有 290 万粉丝，这一数字超过了大多数 2019 年全明星球员。
不过，即便如此，签不下球鞋代言合同的成本也很高。
古德温说：“我认为，如果在选秀之前达成球鞋协议，那么其价值将远远超过勒布朗的合同。”
一年前，当彪马决定重新进入NBA市场时，它签下了一大批有潜力的新秀和一些老将，其中德马库斯·考辛斯成为彪马最知名的球员。但在幕后，当锡安还在大学打球时，彪马就启动了为期一年的“锡安招募计划”。当时，彪马知道签下锡安会立即给品牌带来难以想象的影响力、曝光度和知名度。
就像艾弗森给锐步带来的改变，库里给安德玛带来的冲击一样，锡安能给彪马带来同样的效果。他将迅速成为公司的代言人阿迪旗下nba球星logo，不只是篮球品牌，而是整个彪马在全球市场的代言人，彻底改变整个公司的命运。
无论是线上社交媒体活动，还是线下全明星周末，Puma 都已做好了“颠覆”篮球市场的准备，而且，近一年来，这款近 20 年来首次发布的球鞋配色设计也不断获得球员和消费者的好评。
但彪马知道，锡安无法通过社交媒体曝光度和场上时髦的鞋子来招募。因此，当他们在春季与这位潜在的状元秀会面时，彪马开出了相当的“经济诚意”：每年 1500 万美元作为底薪，每年 300 万美元的激励条款。
第一次见面很顺利，在之后的几个月接触中，彪马给锡安提供了一份足够复杂和完整的合同——“有形和无形”的激励措施。此时，他并没有接触其他品牌。
当锡安穿着Puma休闲鞋出现在夏季联赛赛场上时，公司高层的眼睛都亮了起来。这些高管有理由相信他们会在周末前得到锡安的最终答案，而锡安穿着Puma鞋出席活动的行为也让他们相信自己的品牌会取得最后的成功。
轰！彪马和阿迪达斯出局
在为锡安和他的家人服务之前，吉娜·福特因代理田径巨星尤塞恩·博尔特而在体育经纪人圈小有名气，她为这位九届金牌得主谈妥了16个商业代言合同，其中不乏国际大牌。其中，她于2003年帮助博尔特与彪马签下了一份每年高达1000万美元的代言合同。因此，业内人士相信锡安也会走上同样的道路（与彪马签下一份利润丰厚的合同）。
正式成为锡安经纪人后，吉娜迅速上手，除了球鞋品牌见面，还安排了NBA2K、Beats耳机、奔驰汽车、运动饮料等国际品牌见面。
然而到了5月初，球鞋代言合同依然没有任何进展。虽然锡安团队知道之前威尔斯签约吉娜公司的计划可能赶不上“球鞋教父”瓦卡罗为他们制定的计划，但他们还是抱有希望，祈祷锡安能在知晓去向之前敲定球鞋代言合同。
当湖人和尼克斯掉入前四顺位时，似乎上帝还站在锡安这边。但仅仅16秒后，乐透区主席谭惠民就分别在第四顺位和第三顺位抽到了湖人和尼克斯，彻底粉碎了锡安球队的“希望”，因为乐透区只剩下新奥尔良鹈鹕队和迈阿密热火队了。
孟菲斯灰熊队。
如果尼克斯拿到状元签，锡安将成为联盟最大市场纽约最具商业价值的NBA球员。品牌也可以把锡安的形象挂满大苹果城，不仅是品牌代言人，更是复苏的尼克斯的代言人。如果尼克斯真的拿到状元签，尼克斯在夏季自由市场对大牌球星的号召力将是无可比拟的。
“这就是尼克斯队，”瓦卡罗说。“我说，‘你知道，他们太可悲了。唯一不变的是，每个人都知道尼克斯队是一支什么样的球队。’”
在吉娜成为经纪人之前，瓦卡罗和安德森一直欲擒故纵阿迪旗下nba球星logo，而吉娜在 4 月中旬加入锡安团队后，便全面掌控了球队。然而，在抽签结束两周后，锡安依然没有拿到球鞋代言合同，仅有一个商业代言。
锡安的团队做出了另一个选择。5月30日，他与经纪巨头CAA 签约，第二天又通过电子邮件解雇了吉娜。该公司拥有四大篮球经纪人，为75名NBA球员谈妥了总价值40亿美元的商业合同。CAA 将全权代理锡安，CAA将负责场上的球队合同和场下的商业代言合同。
这样的改变意味着之前所有的努力都付诸东流，所有的事情都要彻底重写。虽然抽签已经过去，但之前的紧迫感已经不复存在。因为大家都知道他会被鹈鹕队选中。按照NBA劳资协议，作为新秀，锡安的年薪将达到每年1000万美元，四年下来总共能拿到高达4400万美元。
冒着被吉娜起诉的风险，锡安在选秀前主动起诉了吉娜，声称自己与吉娜签订的经纪合同不具有法律约束力，要求法院以吉娜没有代表北卡罗来纳州学生运动员的执照为由将其废止。同时，在吉娜与锡安签订的合同中，她并没有按照《北卡罗来纳州运动员经纪人法》的要求，用粗体字样提醒锡安：签字后，将放弃学生运动员的“业余”身份。
编者注：锡安就读于杜克大学，该大学是北卡罗来纳州立大学的附属大学。
与此同时，吉娜也开始了自己的反击，在选秀日之前起诉锡安，要求赔偿 1 亿美元违约金，因为在当初的合同中，并没有前五年解约的条款。事实上，在当初的合同中，吉娜只能因“法律原因”而被解雇，这在 NBA 联盟中并不常见。这样的变化也让 CAA 在与球鞋品牌的初次会面中小心谨慎。
在吉娜提供的法庭文件中，她表示在她为锡安效力期间，“顶峰体育成功为锡安谈妥了一个潜在的球鞋品牌，总价值约为 1 亿美元”。根据吉娜的描述，谈判发生在 4 月 28 日，但球鞋的具体品牌并未透露。据业内人士透露，该品牌要么是彪马，要么是李宁。不过，在吉娜提供的文件中，她只提到了彪马这个球鞋品牌。
法庭文件并未明确说明这份九位数的合同金额是真金白银还是口头支票，但无论如何，这个数字都是史无前例的。现役球员中，只有詹姆斯、杜兰特、库里、哈登、罗斯职业生涯拿到过十亿美元的球鞋合同，而这五人一共拿到了九次常规赛MVP奖项。
当锡安在脸书上宣布与AJ乔丹签约时，经过PS的锡安球衣就像一把刀刺进了阿迪达斯的心脏。原始照片中，Air 标志的位置原本是阿迪达斯的三条纹。
在锡安读高中时，阿迪达斯便已与他交集——锡安所在的高中斯巴达堡东高中男子篮球队和SC队均由阿迪达斯赞助。16岁时，他成为《灌篮高手》杂志的封面人物，球衣上的三条纹颇为显眼。
虽然阿迪达斯已经逐渐将重心从篮球转移到了娱乐行业，但它与锡安的关系却彻底改变了这一趋势。毕竟在阿迪达斯眼中，锡安是一个可以与他们当家球星——哈登、利拉德、米切尔——比肩的人物。
高中时期，锡安在场上场下都穿着阿迪达斯的球鞋，这意味着他可能是阿迪达斯的救星。该公司投资拍摄了他高中最后两年的纪录片，准备在他进入职业赛场后某个时候发布。在过去的几个月里，阿迪达斯内部成立了一个松散的“锡安委员会”，悄悄地为最终的提案准备 PPT 和产品设计。
不过，阿迪达斯并未向锡安提出报价。
历史总是在重演，阿迪达斯对锡安的关注在谈判开始前就消失了。还记得2003年那一年的诡异，当时阿迪达斯准备给詹姆斯开出一份1亿美元的合同，但在谈判桌上只保证提供其中的6000万美元，这让“球鞋教父”瓦卡罗大失所望，而耐克得到了这个天选之子。
在阿迪达斯与锡安会面之前，德国高管取消了为锡安提供10年1亿美元代言合同的计划。然而，招募锡安的计划已经开始，很难停止。
在阿迪达斯 5 月底与锡安在洛杉矶会面之前，这家德国品牌刚刚在锡安的家乡南卡罗来纳州斯巴达堡建造了一个新的室外篮球场。
不过这座球场的捐赠原本是为了表达阿迪达斯希望改善锡安成长社区的决心，如今，这座闪耀着斯巴达堡日高男篮标志性红蓝的球场似乎在告诉人们，如果阿迪达斯签下锡安，会发生什么？
中国品牌志在必得
2012年，韦德离开乔丹加盟李宁阿迪旗下nba球星logo，开启了NBA球员与中国球鞋品牌合作的新纪元。不过，中国球鞋品牌更愿意签约已经拥有大量粉丝的全明星球员，新秀似乎不符合他们的要求。
但锡安却是一个例外。
李宁和安踏志在必得，他们坚信Zion能帮助中国球鞋品牌成功进入美国市场。
在与锡安见面的几个月前，李宁就开始以驭帅13和音速7为基础，为他设计杜克大学配色的球鞋。每双球鞋上都有“锡安秀肱二头肌”的logo，同时为了纪念他效力杜克蓝魔的岁月，球鞋上还印上了杜克大学男篮队徽的D字。为了方便锡安试训，李宁特意制作了低帮和高帮两款，这也一定程度上表达了品牌想要签下这位准状元的愿望。
和彪马一样，李宁也开出了最实在的“经济诚意”：一份每年高达1900万美元的球鞋代言合同。
安踏也不甘示弱，这家位于“中国南海岸”的球鞋品牌原本计划邀请锡安的球队参观其位于美丽海滨城市厦门的总部，除了“炫耀”90分钟路程外的球鞋工厂和头号球星汤普森的签名鞋生产线外，安踏还希望通过其1万家零售店向锡安的球队证明其在中国庞大市场的份额。
但事情并没有按照安踏的想法发展，这家中国球鞋品牌在选秀典礼前几个小时就派出了由公司高管和产品经理组成的谈判团队来到洛杉矶，向锡安的球队介绍他们的未来蓝图，首年球鞋代言合同的金额为1500万美元。
NBA选秀前10天，位于俄勒冈州的耐克总部以史蒂夫·普雷方丹命名的办公楼门口挂着一条横幅：欢迎锡安的团队前来指导我们。
在这10个字的下方，Nike的标志性Logo和AJ乔丹的飞人标志并排而坐，标志着这是该品牌近15年来做出的最认真的提议。詹姆斯和杜兰特刚进联盟时签下的球鞋代言合同帮助该品牌确定了市场地位，而这次给锡安的提议又是另一种完全不同的情况。
虽然也加入了 Nike 的标志，但这是 AJ 从始至终的提议。他们坚信随着锡安的加入，这个价值 30 亿的 Nike 独立子品牌将更上一层楼。新赛季，他将穿上即将发布的 AJ34，然后他将拥有自己的签名鞋，而这一天最早将在明年芝加哥全明星赛上到来。
锡安将成为继克里斯·保罗和拉塞尔·威斯布鲁克之后第三位拥有 AJ 乔丹签名鞋的球员。他将大大增加 AJ 乔丹在联盟的曝光度。毕竟，只有 7% 的现役 NBA 球员穿这个品牌。相比之下，约 67% 的 NBA 球员穿的是耐克鞋，这也迫使这家球鞋品牌巨头开始平衡自己的球员代言名单。
今年夏天，波士顿凯尔特人队的杰森·塔图姆从耐克转投了AJ乔丹，但锡安将是整个AJ乔丹品牌战略无可争议的核心。
“在过去的34年里，我们组建了一支和乔丹一样坚韧和伟大的团队，”AJ乔丹品牌副总裁霍华德·怀特说，“锡安有一种特殊的气质，让人想起了年轻时的乔丹。”
虽然是AJ·乔丹招募了锡安，但耐克会确保为他提供整个公司的资源，包括最新的技术和生产流程，以提高他的产品质量。
有趣的是，对于锡安来说，穿上 Nike 最痛苦的时刻，也是品牌最难受的时刻。当他在全民关注的世纪大战直播中踩上 PG2.5 时，Nike 的回应也让锡安看到了什么叫“动用全公司的力量”。事件发生后，Nike 迅速投入为锡安设计定制球鞋，根据他的速度和爆发力，为他量身定制能够支撑他的球鞋。这样的行为，也让锡安和他的团队感受到 Nike 对他们的重视。
再说一次，耐克不会听天由命。
在介绍锡安未来的职业发展规划时，他们特意强调了耐克的“创新厨房”耐克运动研究实验室，在这个实验室里，他们将在未来5-10年针对球鞋进行创新实验，或许未来的Air Zion飞人锡安就将在这里诞生。
只要看看这个实验室的外观，就能知道里面发生的事情有多么重要：这座以著名耐克运动员米娅·哈姆 (Mia Hamm) 命名的建筑是整个耐克总部最大的建筑，也是整个波特兰地区最高的建筑。
耐克总部园区内有近300座运动员铜像，以杰里·赖斯命名的大楼外的旗杆上飘扬着各运动项目、性别、种族的运动员旗帜。
大多数运动员离开耐克总部时都会一脸茫然，但这一次，耐克最想打动锡安的，并不是靠着短期的球鞋设计，或是脑子里浮现的广告营销口号。而且，选择加盟耐克会让锡安损失一大笔真金白银。
耐克的杀手锏就在于他们对待运动员的方式：在并不算长的历史中，耐克一直尽力纪念自己的运动员，并将他们打造成神话。
距离那栋挂着欢迎牌子的大楼不远处，就是以迈克尔·乔丹命名的办公大楼。
这位 18 岁的少年并没有迷失方向。总有一天，耐克总部将矗立起一座以锡安·威廉姆森命名的建筑。
他说他会震惊世界并要求我们相信他。
“当然，这还是个问题吗？”乔丹说。
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